Quando se observa da Terra, a lua é vista todos os dias com a mesma face voltada para nosso planeta. Portanto, a parte do satélite natural que não conseguimos enxergar é conhecida como lado oculto.
foto: Érica Cabral
O fato de se ver o mesmo lado da lua durante semanas ou meses, observando da Terra, é explicado pelo fenômeno conhecido como rotação sincronizada. Dessa forma, o tempo que a lua necessita para completar uma volta em torno de si é de 27,3 dias terrestres, que corresponde ao mesmo tempo que precisa para completar uma volta ao redor do nosso planeta, fazendo com que tenha sempre o mesmo hemisfério voltado para a Terra.
Por causa disso, existe um outro hemisfério que nós nunca vemos. Ele é chamado de lado oculto da lua (ou também lado escuro).
Essa face oculta do satélite foi observado pela primeira vez em 1959, pela sonda espacial Luna 3, da Rússia. Em 1968, os astronautas da Apollo 8 foram os primeiros humanos a observar diretamente o lado escuro, quando estavam em orbita em volta da lua.
foto: Apollo 16
A superfície do lado oculto é dominado por maior número de crateras. A Bacia do Polo Sul-Aitken, uma das maiores crateras de impacto de que se tem conhecimento do Sistema Solar, se encontra na face escura da lua. Ela tem cerca de 2.500km de diâmetro e 13km de profundidade.
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