Nasa deve lançar missão a 1600 milhões de quilômetros de Plutão

A sonda New Horizons, da Nasa, passou por Plutão no mês de julho e agora terá pela frente uma nova missão. O destino agora é a rocha 2014 MU69, que fica a cerca de 1600 milhões de quilômetros do planeta. A rocha é um pequeno objeto do Cinturão de Kuiper.

Essa parte o sistema solar nunca foi alcançado por alguma nave até agora. A Nasa informou que para chegar até lá deve-se gastar menos combustível do que para alcançar outros objetos. Dessa forma, a sonda também poderá fazer o voo de observação, para a ciência auxiliar e se proteger contra imprevistos.

A New Horizons foi originalmente projetada para voar para além de Plutão e para explorar objetos da cinturão. A missão, contudo, ainda não foi aprovada pela agência norte-americana. Para tanto, a equipe responsável pela New Horizons deve apresentar uma proposta, que será avaliada detalhadamente por especialistas e posteriormente a a extensão da missão deve ser confirmada.

A agência espacial informou que a sonda deve passar por uma série manobras no final de outubro e início de novembro para definir qual será o rumo a tomar em direção à rocha 2014 MU69. A estimativa é de que a New Horizons chegue em seu novo destino em janeiro de 2019.